Parigi. Francia. Terzo giorno

Dopo il primo giorno carico di emozioni, il secondo passato tra i quartieri di Montmartre e di Pigalle, abbiamo voluto regalarci qualche ora di svago e di shopping. Abbiamo incominciato col fare una lunga passeggiata lungo la Senna, dove si trovano i bouquinistes, ovvero venditori di libri che hanno tappezzato di collezioni di letteratura i muri sugli argini sia sulla riva destra che sulla riva sinistra. I loro negozi sono delle grandi scatole incastrate una vicino all'altra sui marciapiedi del Lungosenna, ed ogni verde edicola offre ai passanti un grande assortimento di fumetti, di romanzi, di edizioni originali, di stampe e di cartoline, e anche di qualche libro raro. Hanno un fascino particolare e, anche se al giorno d'oggi questa attività non è molto redditizia, è bello che qualcuno ci tenga a mantenere questa tradizione! 

Parigi i bouquinistes

Altra immancabile meta per chi visita Parigi sono le Galeries Lafayette. Durante il tragitto per arrivarci, ad un certo punto abbiamo iniziato a notare, nella ressa di gente, che tutti si accalcavano davanti alle vetrine confinanti delle Galeries Lafayette e dei negozi di Printemps, altra catena di grandi magazzini molto famosi, e piano piano ci siamo avvicinati anche noi...Luci e addobbi spettacolari, animazioni sorprendenti che riescono ad impressionare grandi e piccini, che creano piccoli mondi di incantevole sogno, un'eterna sfida tra le due catene di grandi magazzini che riescono a creare un'attrazione in più in questa città già bellissima di suo! 

Parigi le Galerie Lafayette

All'interno si respira proprio una vera aria di festa, ogni piano è decorato in maniera elegante e sfarzosa e il grande albero di Natale al centro del negozio, cambia ogni anno per stupire sempre di più i clienti. A noi si è presentato sospeso sotto la cupola in vetro del negozio! Alto 18 metri e decorato con milioni di lucine scintillanti, puntuale allo scoccare di ogni ora, sessanta personaggi animati tra cui topi, conigli, scimmie e pecore, danzano e volteggiano intorno alla base dell'albero! Una vera meraviglia che Emma ha adorato e che ha descritto a tutti al nostro ritorno. 

Parigi Notre Dame

Dopo questa scorpacciata di luci, colori ed addobbi meravigliosi, ci siamo diretti verso l' Île de la Cité e verso la meta più attesa da Emma: Notre Dame de Paris, che ha imparato ad amare grazie al cartone animato della Disney "Il Gobbo di Notre Dame"! Sia di giorno che di sera, questa immensa cattedrale ha un fascino intramontabile che la rende uno dei monumenti più visitati di Parigi.

Parigi Notre Dame 

È considerato il centro della Francia perché dal sagrato davanti all'ingresso, dove si trova una stella in bronzo, parte il Punto Zero, il punto da cui vengono calcolate tutte le distanze stradali della Francia. La facciata principale è rivolta ad ovest, ed è il segno di riconoscimento della cattedrale in tutto il mondo. 

Parigi Notre Dame

Il rosone è il punto focale della facciata e dà luce alla navata centrale della cattedrale. Le vetrate a mosaico, grandi e colorate, tramite i loro testi illustrati, insegnavano anche al popolo analfabeta le storie bibliche. Emma, memore del film di Disney, ha voluto guardare con attenzione i Gargoille, i mostri che dall'alto di Notre Dame osservano gli uomini e che le cartone animato diventano grandi amici di Quasimodo ed Esmeralda. Altra attrazione per Emma è stata la leggenda della campana che suona solo nelle occasioni solenni e che tutti dicono che abbia un suono perfetto e puro grazie ai gioielli che le donne di Parigi decisero di fondere insieme alla campana originale per rifarla.

Parigi Gargoille

Dopo la visita a Notre Dame il tempo a nostra disposizione a Parigi è giunto al termine e siamo dovuti rientrare in Italia.

Parigi. Francia. Secondo Giorno

Alla scoperta di Parigi. Parte seconda
Dopo il primo intenso giorno a Parigi, e con negli occhi ancora le luci della Tour Eiffel, lo spettacolo dal bateaux mouches, l'imponenza dell'Opéra e del Louvre, il nostro viaggio a Parigi è proseguito senza sosta perché la voglia di vedere più cose possibili era tanta. La tappa successiva sono stati i giardini della Tuileries.

Parigi Louvre

Ci siamo arrivati facendo una lunga passeggiata nella famosa Rue de Rivoli, parallela alla Senna. I portici e le arcate, sono sede di numerosi negozi di moda e di souvenirs e noi non potevamo non guardare le vetrine agghindate a festa. E poi eccoci arrivare alla meta che Emma era impaziente di vedere, il Giardino delle Tuileries. È un bellissimo giardino, il più antico di Parigi con un lungo viale che si estende dall'Arc de Triomphe du Carrousel davanti al Louvre, fino a Place de la Concorde ed Emma non si è fatta mancare qualche minuto di svago al parco giochi all'interno del famoso giardino.

Parco Giochi Giardini delle Tuileries

In ogni viaggio, oltre alle mete turistiche, noi dobbiamo sempre mettere in conto una visita ai parco giochi, come a San Francisco, al Golden Gate Park! Dopo esserci riposati un pò, ci siamo diretti a Place de la Concorde, l'elegantissima piazza ai piedi degli Champs-Elysées, dove sorge il magnifico obelisco egizio di Luxor. Essendo prossimi al Natale, abbiamo potuto assistere al meraviglioso spettacolo di luci della grande ruota panoramica e degli Champs-Elysées con le tantissime bancarelle in legno che vendono prodotti artigianali, decorazioni natalizie e pietanze tipiche del periodo invernale!

Parigi Champs-Elisées

Ci sono perfino una pista di pattinaggio sul ghiaccio e panchine con renne e Babbo Natale, insomma una vera delizia per Emma ma anche per noi, tanto da voler tornare anche alla sera, per vedere gli Champs-Elysées decorati! Una vera sorpresa sono state anche le vetrine dei negozi che si affacciano su questo famoso viale: ogni vetrina un capolavoro da guardare a bocca aperta!

Parigi Champs-Elisées

Abbiamo anche voluto fermarci a cena in uno dei locali in legno, anche questo addobbato a festa, pieno di renne, gnomi e folletti e ne è valsa la pena: i frutti di mare serviti in grandi pentoloni dai camerieri vestiti da Babbo Natale erano fantastici! Anche l'Arco di Trionfo, visto di notte ha un fascino tutto particolare e offre una vista spettacolare degli Chaps-Elysées!

Parigi Champs-Elisées

Parigi Champs-Elisées

Attraversata la Senna sul bellissimo Pont Alexandre III, ci siamo diretti a Les Invalides, un vasto complesso architettonico costituito da più edifici in stile barocco. Costruito per accogliere ed assistere gli invalidi di guerra, ora ospita vari musei, tra i quali il Museo dell'esercito. Non si può non notare la grande cupola placcata con foglie dorate del Dôme des Invalides (simile a quella del City Hall di San Francisco) dove è ospitata la tomba di Napoleone. Ci troviamo nella zona del Champ de Mars, un grande giardino pubblico dove parigini e visitatori stanchi come noi, si recano per qualche momento di relax!

Parigi Les Invalides

Il giorno dopo, più riposati e dopo un'abbondante colazione, eccoci pronti ad un'altra giornata di visita! Stavolta siamo usciti dal centro per recarci a Montmarte, una collina a Nord di Parigi, la dimora preferita da tanti pittori come Picasso e Renoir.

Parigi Montmatre

Dalla terrazza del Sacré Coeur, si gode di un panorama spettacolare su Parigi, e anche la giornata che era iniziata con qualche goccia di pioggia, si è trasformata grazie alla luce del sole! Per arrivarci si può salire a piedi oppure si può prendere la funicolare, e la vista della grande mole bianca della basilica del Sacrè Coeur, ci ha molto impressionati. La basilica si contraddistingue per lo stile romanico-bizantino ma soprattutto per il colore che, con il passare del tempo e con la pioggia, diventa sempre più bianco e lucido; gli interni sono abbastanza spogli e vale di più la pena salire sulla cupola ed ammirare il panorama.

Parigi panorama da Montmatre

Il quartiere di Montmartre, è oggi pieno di negozi di souvenir, di bistrot e di caffetterie e a noi è piaciuto molto con i suoi vicoli un pò bohemien e le sue strade pittoresche. Una passeggiata in Place du Tertre, tra le postazioni degli artisti di oggi intenti ad immortalare momenti e persone in ritratti o caricature, ci ha fatto respirare un pò dell'atmosfera che si viveva ai tempi in cui i grandi artisti ed intellettuali si ritrovavano nei bistrot a scambiarsi opinioni!

Parigi Ostriche e Champagne a Place du Tertre

Ovviamente anche un assaggio di ostriche e Champagne in uno dei tanti locali che si affacciano sulla piazza non poteva mancare!  Scese le grandi scalinate del Sacré Coeur e dopo una passeggiata tra i vicoli del quartiere, ci siamo diretti verso il quartiere di Pigalle, dove si trova il celebre Moulin Rouge.

Parigi Moulin Rouge

Si trova nella zona a luci rosse di Parigi e nelle vicinanze ci sono molti negozi e teatri che offrono divertimenti per adulti. Il Moulin Rouge è il tempio della musica e della danza, è il più famoso cabaret del mondo, anche se oggi è in parte adibito a cinema ed in parte a teatro. Emma voleva entrare per vedere uno spettacolo di can can, ma il Moulin Rouge non è un posto per bambini e serve comunque una prenotazione.
Continua il Terzo Giorno.

Parigi. Francia. Primo Giorno

Parigi, la città che ruota intorno al suo fiume: la Senna. 

Un meraviglioso week end passato a Parigi, ci ha mostrato quanto questa città sia classica nei suoi monumenti, ma anche così aperta a tutte le culture da sembrare irreale. Quasi tutti gli edifici storici ed importanti di Parigi si trovano lungo le rive della Senna e nei dintorni e quindi è una città molto semplice da visitare e ci si sposta molto facilmente con la metropolitana. Appena arrivati, abbiamo voluto andare subito a vedere il simbolo di Parigi in tutto il mondo, la Tour Eiffel. 

Torre Eiffel

Nata come struttura temporanea per l'Esposizione Universale del 1889, oggi è uno dei monumenti più visitati al mondo. Dire che appena la si vede da vicino lascia a bocca aperta è dir poco: Emma ha voluto farsi fotografare da ogni angolazione e durante tutto il week end, in qualsiasi parte della città ci trovassimo, lei cercava con lo sguardo quella torre così alta e slanciata. Di sera poi, illuminata da mille luci scintillanti durante i primi cinque minuti di ogni ora, e grazie ai quattro potenti fari ruotanti installati dal Capodanno 2000, si vedeva illuminare tutta la città. Per ammirarla al meglio, noi siamo andati alla terrazza del Trocadéro, l'ampia area monumentale che va dal Palais Chaillot fino al Pont d'Iéna di fronte alla Tour Eiffel. 

Torre Eiffel

La terrazza centrale, con le statue in bronzo dorato, unisce le due enormi ali ospitanti vari importanti musei e prosegue poi con le scalinate e le altre terrazze che digradano verso le spettacolari fontane sottostanti e verso la Senna. Vista da qui la Tour Eiffel ha un fascino particolare. Alta 324 metri in totale, è divisa in tre piani, il primo si trova a 57 metri, il secondo a 115 e il terzo a 274. Per salire si possono affrontare 1665 gradini o prendere uno degli ascensori disponibili. Noi abbiamo preso l'ascensore e siamo stati abbastanza fortunati perchè, senza prenotazione, di solito le lunghe file che si creano sono scoraggianti, ma in un'oretta siamo riusciti a cavarcela! 

Parigi vista dalla Torre Eiffel

Ad ogni piano ci sono bar e ristoranti che offrono ai turisti la possibilità di riposarsi ma soprattutto di poter godere di una vista e di un paesaggio unico: quando le giornate sono tanto limpide e con una perfetta visibilità, lo sguardo può arrivare fino a 70 km di distanza! Noi siamo arrivati fino in cima e la vista da lassù è mozzafiato, soprattutto al tramonto, quando tutti i monumenti, le case, la Senna e il cielo si tingono di un colore indimenticabile. 

Parigi vista dalla Torre Eiffel

Per avere una visione globale di Parigi, abbiamo deciso di fare un giro su un bateaux-mouches, uno dei tanti traghetti che naviga sulla Senna e che ha a bordo guide qualificate che spiegano i vari monumenti mano a mano che ci si passa a fianco. Noi ci siamo imbarcati al Port de la Bourdonnaise e il traghetto ha iniziato il tour affiancando la riva sinistra della Senna in direzione dell'Île Saint-Louis, siamo passati sotto ai più importanti ponti di Parigi ed Emma si è divertita molto ad ascoltare la guida che spiegava i particolari di ogni monumento in molte lingue diverse! Il ponte che più le è rimasto impresso è stato il Pont des Arts, per i numerosissimi lucchetti dell'amore che vengono appesi alle griglie dei parapetti, come succede a Roma su Ponte Milvio. 

Parigi Ponte Alessandro III

Tra i numerosi ponti, il Pont Alexandre III è il più imponente e il più decorato e quello che ci ha colpiti di più per le sculture sovrastate da cavalli dorati. Costruito per celebrare l'alleanza tra la Francia e la Russia, ha cambiato più volte colore, dal grigio iniziale al verde, al grigio perla. Bellissimo è anche il Pont Neuf, che in contraddizione con il suo nome, è il ponte più vecchio di Parigi. È stato chiamato Ponte Nuovo perché è stato il primo ponte in pietra della città (prima erano costruiti in legno) e il primo a collegare la riva destra e quella sinistra e l'estremità occidentale dell'Île de la Cité. 

Parigi Operà

Il giorno dopo il nostro tour di Parigi è proseguito nel quartiere Opéra, il quartiere della finanza e del commercio, dove si trovano le famose Galeries Lafayette e Printemps, che però abbiamo visitato il giorno seguente. Non si può non notare l'imponente e barocco Opéra, il più grande teatro lirico del mondo, che può contenere più di 2000 spettatori e 450 attori sul palcoscenico. Siamo passati poi da Place Vendôme, dove al centro si erge la celebre colonna in onore di Napoleone primo; costruita sul modello della colonna di Traiano a Roma, è ornata da una serie di bassorilievi in bronzo che descrivono le imprese di Napoleone. Alla sommità si trova una statua dell'Imperatore che è stata più volte abbattuta e rimpiazzata. La piazza è molto particolare e oltre alle numerose oreficerie e negozi di lusso, ci sono edifici storici importanti come il famoso Ritz Hotel e la casa dove è morto Chopin. Essendo vicini al Natale, un gigantesco e meraviglioso abete incorniciava la piazza e Emma si è fermata incantata dalle mille lucine scintillanti! 

Parigi Colonna Austerlitz Place Vendome

Ed infine eccoci arrivare finalmente al Louvre, il museo più famoso del mondo. Con grande dispiacere di Emma che voleva assolutamente vedere la Gioconda, non siamo entrati a visitarlo, visto che il nostro tempo a Parigi non era molto, ma ci siamo ripromessi di portarci la nostra piccola quando sarà un po' più grande e potrà apprezzare al meglio i grandi capolavori dell'arte antica e moderna che vi sono custoditi. Devo dire comunque che anche la piazza esterna ci ha affascinati molto. Costruita nel 1190, è stata adibita a dimora dei sovrani di Francia, cosa che ha colpito molto Emma, sempre molto affascinata dalle storie di principi e principesse, fino a che il re Luigi XIV spostò la corte a Versailles. 

Parigi Louvre

La cosa che più ha colpito tutti noi sono state le tre piramidi di vetro costruite sul piazzale, soprattutto la più grande che funge da entrata al museo e che ha fatto molto parlare di sè all'epoca della sua costruzione! È incredibile come queste costruzioni così moderne siano riuscite ad amalgamarsi con gli edifici antichi che circondano la Cour Napoléon! Emma ha adorato anche le magnifiche fontane che si sono colorate di tutti i colori dell'arcobaleno grazie ad un bellissimo effetto ottico che lei ha voluto immortalare con circa un milione di fotografie! Continua Parigi. Francia. secondo giorno.

Parigi Louvre

San Francisco. California. Usa. Il viaggio continua

Dopo Union Square, i Cable Car e il Fisherman's Warf, il nostro viaggio alla scoperta di San Francisco e degli Usa è continuato. La tappa successiva è stata l'altro simbolo di San Francisco, il Golden Gate Bridge, il ponte famoso per il suo colore arancione, detto International Orange, che collega l'Oceano Pacifico con la baia di San Francisco. 

Golden Gate Bridge San Francisco

Il colore è stato scelto anche perché fosse ben visibile nelle giornate di nebbia che a San Francisco sono molte; noi siamo stati fortunati e abbiamo trovato una giornata splendida, anche se ogni mattina, la nebbia nasconde il ponte e, man mano che si dirada, gli dona un fascino d'altri tempi. Il ponte si può attraversare anche a piedi e sono molti i visitatori che durante il giorno si soffermano a guardare i tanti surfisti che si lasciano trasportare dalle correnti marine. Purtroppo, così come le cascate del Niagara, è famoso anche per i numerosi suicidi avvenuti: quando ci siamo stati noi, l'opinione pubblica era divisa tra chi voleva venissero installate delle barriere anti suicidio, e chi invece riteneva che fossero inutili, costose e antiestetiche. 

Golden Gate Bridge San Francisco

Dal Golden Gate Bridge, si può vedere bene l'isola di Alcatraz, la famosa prigione che ospitò Al Capone. Il carcere, costruito sull'isola perché le autorità pensavano che fosse impossibile scappare, è stato chiuso nel 1963 perché era troppo costoso trasportare uomini, cibo e tutto ciò che serviva. Si può raggiungere tramite i traghetti Alcatraz Cruises, che organizzano visite con racconti registrati dei prigionieri e delle guardie. Il giorno dopo abbiamo dovuto attrezzarci contro le correnti gelide che spesso soffiano da nord a sud su San Francisco e che, nonostante fosse giugno, hanno abbassato la temperatura di parecchi gradi, costringendoci a comprare un berretto di lana ad Emma che ancora conserva gelosamente! 

Alcatraz San Francisco

Abbiamo così potuto proseguire nel nostro tour andando a Lombard Street, una delle vie più famose al mondo per il tratto di Russian Hill, composto da otto ripidi tornanti. Pavimentata con mattoni rossi, è percorribile solo in discesa e le aiuole stracolme di fiori colorati fanno da sfondo alle foto di tutti i turisti che non rinunciano ad immortalarla da ogni angolazione. 

Lombard Street San Francisco

Lombard Street San Francisco

Spostandoci poi nella zona di Haight Asbury, vicino ad Alamo Square, ecco le famose "sette sorelle", sette case eleganti, in stile vittoriano, in legno e dipinte con colori pastello costruite una accanto all'altra e molto simili tra loro, sopravvissute ai molteplici incendi che si sono abbattuti su San Francisco. 

Sette Sorelle San Francisco

Tornando verso il centro città non si può non notare la splendida cupola della City Hall (alta circa 90 metri), il municipio di San Francisco, risorto dalle ceneri del violento terremoto del 1906, assomiglia molto a "Les Invalides" di Parigi ed è uno dei luoghi che le coppie scelgono più spesso per sposarsi. 

San Francisco City Hall

Per rilassarci un pò, abbiamo deciso di visitare il Golden Gate Park, il parco cittadino più grande del mondo, grande circa 410 ettari è considerato il paradiso dei bambini. Al suo interno si trova la grande serra di piante carnivore e orchidee chiamata "Conservatory of Flowers", il giardino botanico Japanese Tea Garden, il Mh de Young Fine Arts Museum e la California Academy of Sciences, una grande ruota panoramica e un laghetto con i pedalò. Camminando lungo i numerosi sentieri del Parco verso il Pacifico, siamo arrivati al recinto con i bisonti e poi all'Ocean Beach, dove il parco finisce e lascia spazio alle alte onde dell'oceano cavalcate dai coraggiosi surfisti. 

San Francisco Ocean Beach

Rientrando nel parco, abbiamo fatto tappa al parco giochi, dove Emma ha trascorso qualche momento in allegria giocando e divertendosi con altri bambini! 

San Francisco Golden Gate Park

Il giorno dopo abbiamo voluto visitare Little Italy, nel quartiere di North Beach, e la chiesa dei Santi Pietro e Paolo, luogo di aggregazione della comunità italiana. 

San Francisco Little Italy

Vicino a little Italy c'è anche Chinatown, dove si trova la più grande e antica comunità cinese al di fuori dell'Asia. Con la sua porta d'accesso chiamata "Porta del drago", i suoi lampioni a forma di dragone e gli edifici con i tetti a pagoda, è un andirivieni di persone che si recano nei numerosi negozi a fare compere o anche solo a respirare un po' di atmosfera d'oriente. 

San Francisco Chinatown

Dopo la visita alle due comunità, siamo stati alle ex basi militari della Marina e del Presidio, oggi trasformate in quartieri dei locali e del divertimento, in un enorme parco con strutture per il tempo libero dedicate ai bambini, come lezioni di arte, scenette comiche per insegnare i segreti della scienza e molto altro. San Francisco è stata una delle città degli Usa che più ci ha colpiti, per il suo fascino dirompente e per l'atmosfera un po' hippy che vi si respira!

San Francisco Marina

San Francisco. California. Usa

San Francisco, la più europea delle città degli Stati Uniti. 

Durante il nostro girovagare nell'ovest degli Stati Uniti, abbiamo fatto tappa per qualche notte a San Francisco. Nonostante il fenomeno dei senzatetto sia un problema cronico per la città e spesso si trovino per strada persone ricoperte di stracci che vivono di espedienti, San Francisco ha un fascino particolare che tutti riescono a percepire visitando le tante attrazioni a disposizione.

San Francisco

Noi abbiamo iniziato con Union Square, la piazza più famosa della città: non tanto architettonicamente, ma più che altro perché è il ritrovo di svariati tipi di artisti che si esibiscono davanti ai molti turisti e perché è il luogo dello shopping, degli hotel più lussuosi e dei più famosi teatri. Sulla piazza si affacciano grandi centri commerciali e boutique eleganti e percorrendo poi la via verso Market Street si incontra il  centro commerciale "Westfield San Francisco Shopping Center", che noi abbiamo eletto a nostro punto di riferimento per i pasti serali, in quanto oltre ai 400 negozi, ci sono ristoranti di ogni nazionalità e c'è l'imbarazzo della scelta: dal thailandese, al giapponese, all'indiano, al vegetariano, all'italiano.

San Francisco Phelan Building

Di fronte al Westfield San Francisco Shopping Center all'incrocio tra Market Street e Powell Street c'è anche uno dei capolinea dei Cable Car, l'icona di San Francisco. Sono gli unici tram al mondo che funzionano manualmente, trasportati da una fune sotterranea! La carrozza si aggancia con una fune che, scorrendo sotto al manto stradale, la trascina sulle rotaie. Sono in funzione solo tre linee e i conducenti sono tutti esperti e si prestano volentieri alla spiegazione del funzionamento. La cosa più particolare però avviene quando si arriva al capolinea: l'autista, spesso aiutato dai turisti, deve girare la vettura perchè i comandi si trovano solo da una parte! Il tram viene parcheggiato su di una piattaforma rotante di legno, il conducente deve scendere e ruotare con forza la carrozza per riportarla sui binari! È uno spettacolo che attira sempre i molti turisti in attesa di salire e di farsi scorrazzare tra i saliscendi della città!

Cable Car Union Square San Francisco

Vicino a Union Square si trova il Financial District, sede di banche e compagnie finanziarie e assicurative. Il punto di riferimento del Financial District è la Transamerica Pyramid, la costruzione più alta di San Francisco che, con i suoi 260 metri di altezza e la sua particolare forma a piramide con base quadrata, è visibile da molti punti diversi della città. Da vedere anche il Phelan Building, un edificio a forma triangolare, una delle prime costruzioni ricostruite dopo il terremoto del 1906.

Transamerica Pyramid

Facendoci scorrazzare per le colline di San Francisco dai cable car, siamo arrivati al Fisherman's Warf, il quartiere famoso in tutto il mondo per la Fishermn's Square, dove si trovano musei e il grande centro commerciale del Pier 39, dove le famiglie amano passeggiare tra i negozi di souvenir, tra i vari spettacoli di strada, tra le bancarelle che vendono frutta e pesce freschissimo. Qui si trova la giostra veneziana che con le sue luci e colori attrae molti visitatori e per i bambini immancabile è la visita all' Aquarium of the Bay, dove si scorre sui nastri trasportatori subacquei dentro tubi di vetro con gli squali che nuotano intorno!

Fishermans Wharf San Francisco

 L'attrazione principale però sono i numerosissimi leoni marini che hanno eletto a loro dimora il Pier 39. È incredibile quanti di questi animali si ritrovino sulle piattaforme del molo per sdraiarsi e riscaldarsi al sole! Immaginate quanta gente, ma soprattutto quanti bambini, restino ore intenti a guardarli sonnecchiare, risvegliarsi e guardarsi intorno noncuranti delle persone che li osservano, litigare per un posto sul molo ed infine rituffarsi in  acqua alla ricerca di cibo!

San Francisco Pier 39 

Al Fisherman's Warf abbiamo scoperto una catena di ristoranti che Emma adora: il Bubba Gump. Sono specializzati in pesce e frutti di mare, e tutto all'interno dei locali è ispirato al film "Forrest Gump", dai nomi dei piatti che richiamano quelli dei protagonisti, ai vari oggetti appesi sulle pareti, agli arredamenti. Si mangia su tovagliette di carta che sembrano fogli di giornale per gli adulti, mentre per i bambini sono schede con vari giochi, barzellette e vignette da colorare.

Bubba Gump San Francisco

Bubba Gump San Francisco

Negli Stati Uniti ci siamo accorti quanto tengano all'ospitalità dei bambini: ogni ristorante è attrezzato con seggioloni, intrattenimenti vari, colori e fogli per disegnare, insomma cercano di fare di tutto in modo che il bambino non si stanchi e lasci mangiare tranquilli anche i genitori! Il piatto forte del Bubba Gump sono sicuramente i gamberi in tutte le salse e combinazioni, ma noi abbiamo assaggiato anche granchi, calamari,cozze, vongole: una vera delizia. Emma ha apprezzato molto anche la gelatina compresa nel menu bambini!

San Francisco Pier 39

Dal Fisherman's Warf si gode di un panorama fantastico sulla baia di San Francisco, sull'isola di Alcatraz e sul Golden Gate Bridge... Continua sul prossimo post intitolato: San Francisco. California. Usa. Il viaggio continua...

San Francisco

CONTINUA SECONDA PARTE

Assisi. Umbria.

Assisi città d'arte e di religiosità mondiale. 
Una delle città a cui sono molto legata fin da bambina è Assisi, in Umbria e appena possiamo andiamo a trascorrerci un paio di giorni. Di solito il nostro giro di Assisi comincia con la visita alla grande basilica di Santa Maria degli Angeli che si trova nella zona bassa della città, nel quartiere di Santa Maria degli Angeli. 

Santa Maria Degli Angeli Assisi

La chiesa è per noi, e per i milioni di turisti che ogni anno visitano Assisi, un importante punto di riferimento perché anche da lontano si vede la statua in bronzo dorato della "Madonna degli Angeli" che è posizionata in cima alla facciata. La piazza della Basilica è molto ampia e, nonostante le molte persone che entrano ed escono dalla chiesa, sembra sempre vuota.

Santa Maria Degli Angeli Assisi

Emma vuole sempre fare la visita dell'interno della basilica perché vuole che le racconti la storia della Porziuncola, la cappella dove si raccoglieva in preghiera San Francesco d'Assisi e che è considerata uno dei più importanti luoghi francescani in quanto proprio qui San Francesco capì la sua vocazione. Da vedere è anche il transito, il luogo in cui il Santo compose il "Cantico delle Creature" e dove morì nel 1226. 






Il giro prosegue verso l'esterno, dove si trova il roseto. Nel passaggio che porta al roseto, ci fermiamo sempre ad osservare la statua del Santo che tiene in mano un cestino che fa da nido a due colombe che restano sempre qui. Emma rimane sempre incantata a guardarle e ripensa al miracolo di San Francesco che riusciva a parlare e a farsi capire dagli animali. Arrivati al roseto ormai è Emma che ricorda a noi i vari aneddoti della vita di San Francesco e ci racconta di quando, preso dal rimorso del peccato, si rotola nel roseto spinoso che però, al suo contatto, perde tutte le spine ed ancora oggi ne cresce sprovvisto. 

San Francesco d'Assisi

Proseguendo nei vari corridoi che portano all'uscita, bellissime sono le nicchie in cui sono posizionati alcuni scorci di un presepe, a ricordare il ruolo fondamentale di San Francesco nella sua invenzione. Dopo questa prima full immersion, ci spostiamo in macchina in uno dei tanti parcheggi che sono collegati al centro di Assisi con delle comode scale mobili. 



La tappa successiva è la basilica di Santa Chiara, collaboratrice di San Francesco e fondatrice dell'ordine delle monache clarisse. La chiesa è molto grande ed assomiglia molto alla basilica di San Francesco; la facciata è costruita in pietra rosa e bianca e l'interno è molto ampio e luminoso. Le cose che attirano di più Emma sono alcune reliquie di San Francesco e di Santa Chiara che sono esposte dietro una grata: ci sono un sandalo ed una calza del Santo fatti da Santa Chiara, la tonaca, il mantello e il cordone della Santa conservati accanto ad un cofanetto con i suoi capelli. In una cripta infine si vede l'urna con le sue spoglie.

Santa Chiara Assisi

Terminato il giro della basilica, una sosta all'esterno è d'obbligo e si gode di un panorama stupendo sulle campagne sottostanti Assisi. 

Vista da Assisi

L'altra tappa che non vogliamo perderci è la Basilica di San Francesco. L'edificio è composto da due chiese sovrapposte, quella superiore, in stile gotico, luminosa e slanciata e quella inferiore, bassa ed austera. L'interno è decorato con affreschi di Giotto, di Lorenzetti, di Cimabue e di molti altri artisti del 1200. Per visitarla e descriverla tutta come merita ci vorrebbero ore. Per me è importante invece sottolineare quanta spiritualità e devozione si respirino all'interno di questa immensa chiesa. Il luogo che più coinvolge i visitatori, credenti e non, è sicuramente la cripta all'interno della Basilica inferiore. 

Basilica Superiore San Francesco Assisi

Qui, nonostante il grande numero di fedeli che pregano, il silenzio è totale e anche Emma, coinvolta dall'atmosfera, si racchiude in un rigoroso silenzio che proprio non è da lei! Assisi è una cittadina molto suggestiva e a noi piace molto passeggiare per le sue stradine in salita, piene di negozi di souvenir, di prodotti tipici umbri e di oggetti religiosi. In ogni angolo di strada si può trovare un balcone fiorito stracolmo di fiori colorati che danno a questa città antica un tocco di romanticismo. 

Assisi

Da vedere è anche l'eremo delle carceri, il santuario in cui San Francesco ed i suoi seguaci si ritiravano per meditare e pregare; si chiama così perché il Santo vi si "carcerava" nella solitudine e nel silenzio per dedicarsi alla preghiera e alla contemplazione. È stato edificato attorno alla grotta dove San Francesco iniziò ad escludersi dal resto dal mondo per pregare. Si trova a circa 4 km da Assisi, in un bosco di alberi secolari dove ci sono grotte e piccole cappelle in cui i pellegrini vanno a pregare. 

Eremo delle Carceri Assisi

È un'oasi di pace e di silenzio che mantiene ancora oggi il fascino ed il mistero del Santo e che lascia nei visitatori il segno della sua presenza. Sono molti i racconti di miracoli di San Francesco che si associano a questo sito, come la predica agli uccelli, il prosciugamento da parte di San Francesco del fiume che si trovava vicino all'Eremo perché disturbava la meditazione e la presenza del punto in cui il Santo fece sgorgare l'acqua. 

La Rocca Assisi

Consigliamo a tutti una visita ad Assisi, l'atmosfera che vi si respira coinvolge tutti, credenti e non.

Assisi